1945年4月，侵华日军集结约8万余人的兵力，在第20军司令官板西一良指挥下，采取分进合击的战术，向湖南西部发起进攻，企图合围芷江机场，摧毁中美空军的前沿阵地，并一举占领湘西，威胁重庆，挽救其行将灭亡的命运。

　　中国方面调集约11万余人的兵力，在陆军总司令何应钦指挥下，以陆军第四方面军王耀武部为主力，以地形险峻的雪峰山地区为依托，构筑层层阵地，采取节节阻击、诱敌深入、包围聚歼的战术，与日军展开湘西会战。

　　在湘西民众的大力支援下，中国军队对日军的疯狂进攻实施顽强抗击，并主动出击，不断给日军以重创。日军进攻一再受挫，攻势逐渐衰退。会战后期，中美空军出动强大的空军机群，从空中对日军地面部队实施猛烈打击。中国第四方面军乘势出击，向日军发动全面反击，收复了所有失地，击败了日军的进攻。

　　湘西会战（芷江战役）是中国抗战正面战场的最后一次会战，历时近2个月，战线长达200余公里。中国军队以伤亡1.9万余人的代价，歼敌2.8万余人，取得了抗战正面战场最后一役的完胜。此后，日军在中国战场彻底停止进攻作战，直至战败投降。